她缓缓走下楼梯，小晚和张婶就在边上站着，见她美目微红，不像是抹的脂粉，像是哭过后的红晕，她刚才一定是躲起来哭了。

“走吧。”男子起身，没有对姑娘动手动脚，小晚记得那天在街上，他可是直接把她扛起来的。

姑娘走了几步，忽然停下，转身看向小晚和张婶，微微欠身：“多谢你们的招待，店里的东西真好吃。”

说完，她翩然转身，小晚忽然出声道：“姑娘，请等一等。”

门前的人俱是一怔，男子微微皱眉看过来，张婶也有些紧张，小晚莫不是又要去“救人”？

可小娘子只是上前，麻利地将那一碟没动过的绿豆糕，用干净的帕子包起来，送到年轻女子面前，温柔地笑着：“我们店里做的绿豆糕可好吃了，姑娘，你带着路上尝尝？”

她愣愣地看着小晚，眼中竟是泛起泪光，但又转身看了眼身边的男人，见他点头，这才伸手拿下，强忍着哽咽，声调终是有些变了：“谢谢你。”

小晚说：“要是好吃，以后还来呀。”

那男人从随侍手里拿来一块银子摆在桌上，对女子说了声“走吧”，便把人带了出去。小晚跟到门前，见姑娘被搀扶上了马车，这回不挣扎也不用强迫，但所有人都特别紧张，一把人送进车里，立刻策马扬鞭地走了。

客栈外扬起好高的尘土，小晚和二山不得不在他们走后出来打扫。待小晚洒了水进门，见张婶和彪叔拿着那块银子说：“果然是川渝来的人，这银子是蜀地造的。”

她没有多嘴问，收了碗碟去后门井边洗，眼前却挥不去那位姑娘的悲伤，为什么天底下的女子，都这样无奈呢。

张婶来看她，笑道：“我们晚儿真是好心肠，那姑娘虽然不情愿被带走，可你给她点心吃，她心里多少能开心一些。”

小晚说：“婶子，为什么女人家就这样身不由己呢，为什么我们的命，都不是自己的？”

张婶笑道：“大多是贵族世家的小姐们，书念得多了才会生出这样的心思，你倒是想得开明。”

“这就叫开明吗？”小晚却不知道自己说的话，原是很深奥的一件事。

张婶笑悠悠，摸摸她的脑袋：“我们晚儿，可是要有大智慧的。”

小晚摆摆手说：“我三字经还没背完，相公说九月头上背不完，要打我手心的，他真是坏。”

“你若在学堂念书，背不出来也要打手心挨板子，可是你自己要学的。”张婶笑道，“咱们就争口气，别叫掌柜的有机会罚你。”

小晚连连点头：“我洗了碗，就去背书。”

如此，凌朝风回来时，张婶说小晚正在卧房里用功，他回到屋子里，却见她抓着书趴在桌上睡着了。

凌朝风拿了一件衣裳来，轻轻盖在她身上，小晚立刻醒了。脸上压出了印子，睡眼惺忪的说着：“相公，你回来了。”

“天越发冷了，不要坐在桌边睡了，累了就去被窝里躺着。”凌朝风说，“着凉就要吃苦头了。”

小晚渐渐清醒，这话听着实在新鲜，哪有大白天可以去被窝里躺着的，她才不要像后娘那么懒惰，不过相公说可以，心里还是高兴的。

她忙上手为凌朝风更衣，两人说着今天发生的事，小晚邀功献宝似的说：“我今天没多管闲事，连多嘴问都没有。”

凌朝风嗔笑：“难道我该夸你？”

可她心情甚好，又想起一事来，问道：“婶子说那银子是鼠弟造的，相公，鼠弟是什么？还有穿鱼，是地名，还是鱼？”

凌朝风怔然，反问：“你不知道？”

小晚虽然惭愧，但不耻下问，诚恳地说：“能告诉我吗？”

凌朝风很是心疼，她这样闭塞又吃尽苦头的姑娘，还能有如今这般性情，实在是不容易。

他去对门房里拿来一大卷纸，推开桌上的烛台茶壶，缓缓铺开，是一张地图，又从钱袋里摸出几个铜板和几块碎银子，摆下一枚铜板说：“我们在这里，这条就是白沙河，南北走向，走水路，可以通往京城。”又分别摆下两块碎银子，“这里就是京城，而这里，就是蜀地，川渝不是鱼，是地方，巴蜀渝州。”

小晚听得很认真，对比周边的小国，才知道大齐有多大，再看看从京城来白沙镇的距离，感慨素素母女一路艰辛，好在相公说，素素的事很快会有结果。

“他们对素素穷追不舍，必然还有别的缘故，明日我们去镇上，我有话问她，你若在，她兴许肯开口。”凌朝风说，“这次的事，歪打正着会有意想不到的结果，晚晚，怕是我错怪你了。”

小晚听不明白，只笑道：“那就攒着，下回我做错事的话，不许骂我。”

凌朝风欺身而上：“不如今晚就好好向你赔不是？”

小晚见他目光色气，娇然道：“你成天就想着欺负我，先、先让我把东西收拾好，桌上乱糟糟的。”

说罢，小晚便将地图小心翼翼地卷起来，把烛台茶碗都摆整齐，是个勤快又能干的小主妇。但她对白天的事，念念不忘，又问凌朝风：“相公，你说那个姑娘，会被抓到哪里去？”

凌朝风意味深深地一笑，似乎已经猜出什么，却只道：“萍水相逢，有缘再见吧。”

正文 036 去京城

小晚说：“总觉得天下没有相公不知道的事情，为什么你这样厉害？”

凌朝风道：“是你见过的人少，要知道天外有天，不能太过自以为是。”

小晚抱着地图，这句话她懂，满是憧憬地问：“以后你会带我到地图上的地方去看看吗，会带我坐大船吗？”

“你想去外面的地方看看？”凌朝风很意外，他以为小晚如今不再受苦受虐待，便会老老实实安于现状，哪怕永远留在这间客栈里也不会觉得闷。

小晚却是点头：“可想了，不过要先做好店里的生意，将来带着彪叔张婶还有二山一道去。”

凌朝风问：“想先去哪里？”

“京城。”不是小晚“胃口”大，她说，“青岭村白沙镇外面的世界，我只知道京城，一直很想去看看。”

凌朝风笑而不语，搂过她的腰肢：“早些睡了。”

第二天，一大早在厨房，听着小晚叽叽喳喳说昨晚看地图认出好多地方，才明白昨天张婶念叨的川渝蜀地是什么意思。

张婶被逗乐了，笑道：“川渝可不能吃，不是大青鱼也不是鲈鱼。”