鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。

听父亲说，彭程是当今徐相徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的祖父与徐公望都是当年极力相助永安帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，彭程因此对傅家也颇殷勤。

徐相弄权，与谢珩父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。

那么这位彭程跟谢珩必定也所谋不同。

难怪韩荀打断得那样及时。

伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？

于私，她当然盼望祖父和永安帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外祖父家也不必被谢珩父子寻仇。可论公，永安帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任徐相弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。

这般情势下，谢珩父子主政，或许还能力挽狂澜。

可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，谢珩和彭程谁会愿意帮她？

*

越往北走，情势越紧张。

虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着北凉渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。

临阳城占地不多，驿站的规模也有限，上等客房给了谢珩及官员们，余下的人都被安置在后面的阁楼。

偏巧伽罗来了葵水，途中颠簸，难受得要命。

进了驿站，她也没胃口吃饭，喝了岚姑找来的姜汤，随便垫垫肚子，寻个手炉抱着，早早就睡下了。

正自睡得沉，忽听房中有动静，她从睡梦中惊醒，睡眼朦胧中只见有个黑影俯身靠近，捏住她脸颊迫她张嘴。伽罗尚未来得及惊呼，口中便被塞了一团软布，旋即那人扯起伽罗，取个布袋套在她头上。

伽罗下意识去摸压在枕头底下的匕，那人却出手奇快，迅将伽罗两只手腕收在掌中，拿细绳子飞捆住，而后将她扛在肩头，跳出窗外。

变故来得太快，伽罗甚至没看到陪她睡在对面床榻的岚姑，就已被夜风侵遍身体。

北地的春夜依旧寒凉。

那人飞的奔跑腾挪，还不忘胡乱捆住伽罗的双脚。

夜风扫在肌肤，冰凉入骨。伽罗被那人制住动弹不得，惊恐之下又被冷风侵袭，微微战栗起来。好在那人轻敌，虽捆了她的手腕，却未做死结，伽罗挣扎之中用五指试着拨弄绳索，渐渐将其解松，而后摸向腕间的手钏。

那是外祖母特地请当地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半却是珊瑚金制的，约有一寸半长，外头雕刻精致花纹，里头却藏了枚细针。珊瑚金世所罕见，若是制成兵刃，能够削铁如泥，这细针自然锐利非常。

外祖母极擅医术，曾教伽罗认穴，当日制作此物，便是想着伽罗若遇恶人，能出其不意的寻机自救。

谁知今日，果然派上了用场。

伽罗将细针握在手中，极力辨认周遭动静。

匆匆奔跑中，弓箭破空之声紧随而来，旋即便是陈光的怒喝，厉斥那贼人当束手就擒。贼人自然不听，口中打个呼哨，似在呼朋引伴。

伽罗微惊，生怕他叫来援手，听得陈光声音渐近，一咬牙，认准贼人腰间要穴，狠狠刺进去。打磨锋锐的珊瑚金轻易刺破衣衫皮肉，深深没入穴位，那贼人没料到伽罗竟会突然出手，剧痛之下，手臂不由松了。

身上束缚一松，伽罗当即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

荒郊野外，遍地乱石。

伽罗跌落在地，只觉身上被膈得疼，她也顾不得呼痛，一把扯去头上的布袋，但见月明星稀，远近树影参差。

陈光疾追而来，身后还带了不少侍卫。

那贼人被追赶，不敢再停留来捉伽罗，加之腰间穴位被刺，难免影响步伐，片刻就被陈光和众侍卫赶上，围在中间。

险情解去，伽罗这才觉出小腹难受。

她蹲在地上，双手抱在胸前，竭力让小腹暖和些。

谢珩赶来的时候，就见她缩成一团蹲在那里，夜风中身影单薄。

他回这北上格外谨慎，对于鹰佐指名索要的伽罗更是留神，听侍卫禀报说伽罗被掳走后便立时赶来。远远见她无缘无故从贼人肩上滚落逃脱，颇为诧异，走近时，但见她脸色惨白，只穿了中衣瑟瑟抖，秀美的双眉微蹙，全然忍耐之态。

皓月银辉洒在她眼中，明眸中若有雾气渐浓，她瞧着他，泫然欲泣，甚是可怜。

谢珩脚步一顿，收回目光。

旋即，一件墨色的披风被扔向伽罗，将她满头满脑的罩住。

伽罗莫名觉出厌恶，收回目光，径直往客栈走去。

这般云淡风轻，颇令那些官员诧异。

姚谦愣了一瞬，忙冲众人胡诌解释，胡乱辞别后，大步追入客栈。

闹市中的客栈生意火爆，这会儿正是饭后闲时，入厅右侧有个喝茶卖果点的地方，人来人往，稍嫌喧嚣。

伽罗走得颇快，已经到了楼梯口，因碰着杜鸿嘉，正在说话。

姚谦推开隔在中间的闲人，三两步赶上去，“伽罗！”

伽罗面色不大好看，充耳不闻。倒是杜鸿嘉闻言看过来，见其面生，狐疑打量。

姚谦还记得那日学甲巷中伽罗如遭雷轰的神情，见她躲避，只当是伤心如旧，只管紧紧看着伽罗，“你怎会在这里？我有话同你说，能否去那边的雅间喝杯茶？”见伽罗置若罔闻，面上稍现尴尬，继而道：“那日事出突然，我有不可言说的苦处，怕被人察觉，只能先行离开，未及解释。后来我去了学甲巷，没见到你，托人去尊府打听，也没有……”

“阁下是谁？”杜鸿嘉看出伽罗不悦，出言打断。

姚谦拱了拱手，往杜鸿嘉脸上打量。这一路回京，自谢珩至亲卫，众人都是寻常打扮，杜鸿嘉一袭锦衫磊落，腰间虽未佩宝剑，但习武之人自有股刚硬之气，与众不同，且看其神情，显然颇有敌意。