三个孩子渐渐地长大了，吴振和方连都相继成为了大小伙子，上官敏更是出落得如同花一般。此时，他们的师父已经老了，那颗向往成为秘者的梦也慢慢地彻底磨灭。他把全部的心思都放到了三个孩子身上，梦想着早一天让他们成家立业，过上稳定的日子。实际上，两个小伙子都偷偷地喜欢着他们的师妹。可是，两人之间情同手足，都不愿意表白，心里都觉得师妹喜欢的是另一个。虽然自己心中十分苦涩，但是也由衷地为他们高兴。哪怕是师妹喜欢的是自己，一旦说出来，也伤了另一个人的心。就在这种说不清道不明的误会中，三个人之间的感情慢慢地增添了一丝悲剧的色彩。不管结果如何，都会有一个人受到伤害。
在他们的师父老得快要动不了的时候，三个徒弟商定，要一起带着师父游一游他一直希望去的北方大草原，然后四人找个僻静的地方隐居，三人共同侍奉师父，让他安享晚年。
北方大草原属于北汉，但却与蛮人生存的极北之地接壤。极北苦寒，少有树木，无法耕作，放牧也只能在苔原之上，因此常有蛮人在此出没掳掠。另外，这里还有生活在荒漠的黑蛮国人往来。所以，北方大草原虽然丰饶，但并不太平。师徒敌人一路行去，虽然兴趣盎然，但是也战战兢兢。好在一路虽有纷扰，但是都无惊无险。
他们此行的最后一站是白云湖，这是草原上最大的湖泊，号称北方大草原上的明珠。这里风景秀美，令人心旷神怡。在无边宽广的白云湖的中间，则是一个巨大的岛屿，岛上是整个北方大草原上最大的山——白云山。相传，当年白云湖的土都堆在了一起，才形成了这样一座高山。也正是因为这个原因，白云湖才这么大。
上官敏情不自禁地唱起了刚刚学到的民歌：“白云在天，山陵自出；道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”
白云山不仅方圆极广，景色优美，相传还有仙人隐居在其中，这里常被大草原上的人们称为离天宫最近的地方。三人的师父一直梦想着去这里一游，可是他年轻力壮的时候，南唐和北汉常年开战，不能前去。再后来，北汉又与蛮人开战，北汉皇帝亲自驾临白云湖畔指挥，所以，他再次没有成行。如今，两国关系和好，北汉国内太平，他却老了。好在三个孩子能为他完成心愿，他十分高兴。
在山上游览，三人都十分尽兴。此时正值盛夏，整座山云雾缭绕，植被众多，很有仙家气派，更兼林壑优美，蔚然神秀，使人悠然往返。当师徒四人登上白云山绝顶之时，正是满天星斗的夜晚，站在此地，头上星光灼灼，几乎触手可摘，借着月光远眺，一览草原各部落，令人意气风发。师徒四人笑谈至深夜，方才尽兴而返。谁知道下山的路上，天公不作美，忽逢大雨，师徒四人躲进了一个山洞，却迎来了彻底改变四人命运的一件事。
在山洞躲雨的时候，自小就静不下来的方连因为蝈蝈的叫声大，睡不着觉，便在洞中的石缝间翻腾，想抓住不停鸣叫的蝈蝈。谁知道，他无意中打开了一个机关。狭小的空间里面有一具白骨坐化在蒲团之上，另有玉匣一个。
三个徒弟有点恐惧，倒是年迈的师父很冷静，毕竟他出自秘界世家，虽然最终没有凝出秘旋成为秘者，但是几十年游历江湖下来，也是见闻广博。一看到眼前的情景之后，他敏锐地意识到，蒲团上的这个人极有可能是在此闭关坐化的秘者，而且很有可能是练功时走火入魔而死的。至于玉匣中的东西，便一定与秘者的修炼有关了。毕竟这里是白云山，不会有个平头老百姓无故死在这里。
方连的师父马上将玉匣收好，将石洞恢复原样，连夜冒雨带着三个徒弟下山。
师徒四人晓行夜宿，不敢停留，一口气过了潘江，进入了南唐的地界才长舒一口气。当晚，师徒四人小心翼翼打开玉匣，发现里面有一丸火红色的丹药和一本破烂不堪的小册子。方连的师父翻看了一会小册子后，不由地欣喜若狂。原来，小册子里记载的竟然是中古时的秘术。再看册子后面，有用血写成的一段文字，乃是洞中坐化之人所写。
原来，这人与一位秘者朋友同游白云山，一起发现了这个玉匣，里面放着一丸丹药和一本小册子。册子乃是中古时期的秘者传下的，丹药旁附有一张纸，上面写有服食丹药的注意事项。二人得知，这丹药名唤火龙丹，虽然实际上与龙无关，但也是用一种极为罕见的火蛇的内胆辅以各种珍贵的药材炼制。由于火蛇内胆的燥热早已被药材中和，所以可以被普通的人直接服用。它最主要的作用是让凡人直接凝出秘旋，成为一个秘者。唯一的要求是，要想凝出秘旋，服食丹药的人不能是虚性体质。一丸丹药尚且如此，小册子中的秘术就更不用说了，一定也是极为厉害的秘术。
二人有此收获，都是兴高采烈，相约下山喝酒庆祝一番后，再考虑两样东西的分配问题。这人在喝酒时，趁朋友不备，用秘器伤了自己的朋友，卷起两样宝贝便飞速地逃回了白云山，躲到洞中藏了起来，希望在这里偷偷服食火龙丹，再修炼成小册子上的法术，以便称霸天下。谁知道，他修建好自己的机关，盘腿坐下后，才发觉朋友早已事先在酒里下了剧毒。自己这一路狂奔，毒素竟然已经随着秘力布满全身，竟然是个必死的结果。
想到这里，这人大恨自己的贪心，觉得在发现这两件东西后直接将他们送给朋友，便没有了这杀人之祸，可是想到朋友，又满是不甘，觉得朋友先在酒中下毒，是他先对不起自己。面临着死亡的威胁，这人精神忽然错乱，就是想不明白是自己不仁还是朋友不义，因此，将自己的遭遇和疑问写在了小册子后，溘然坐化，留待后人解答。