得到证实，海棠还是难以置信，觉得真相太匪夷所思。

沐侯是谁的前夫，这不重要，重要的是，谁是他的前妻。结合他的封侯缘由，答案不言自明。

想不到，那个女人走进皇宫前，已是有夫之妇。

难怪任真故意说到，赔了夫人又折兵，原来这就是沐侯最大的心病，也是他想让侯爵传承下去的原因之一。哪怕让女儿挑起重任，也绝不愿做赔本买卖，到头来人财两空，一场痴梦。

海棠愕然问道：“那沐清梦……”

任真摇头，明白她的意思，答道：“沐大小姐是侯爷跟现任夫人生的，跟原配没有关系。”

从刚才开始，沐侯便僵在座位上，如遭雷击一般，眼神呆滞，脑海里浑浑噩噩，仿佛失去意识。

他从没想过，有朝一日，那场噩梦会被人翻出来。尤其是在前妻登上皇位，凤仪天下后，早将当年所有的痕迹悉数抹灭，他本以为，世间不会有人再知道的，也没人敢旧事重提。

但是今日，面前这个风华正茂的年轻人竟然一语道破天机，打得他措手不及，瞬间坠入千愁万绪里，久久未能缓过来。

过了许久，他才紧皱眉头，死死盯着任真的面容，如临大敌，“这件事早成绝密，你是如何知道的？”

任真神情云淡风轻，跟沐侯的坐立不安形成鲜明对比，说道：“绝密？你也太天真了。只要你还活着，就是最大的破绽。她不忍心杀你灭口，别人就有迹可循。”

这是个顺序相反的逻辑问题。

如果有人蓄意查女帝身世，会很难找到突破口，毕竟她心机幽微，早将一切处理得天衣无缝。但是反过来，如果对方想查沐侯，出其不意，就简单许多，抽丝剥茧之后，终会将目光落到女帝身上。

“我既想开赌坊，跟你为敌，当然要事先探清你的底细，知彼知己，才能稳操胜券。沐楚，你现在还认为，自己有胆量跟我叫板吗？”

沐侯是长安的核心人物之一，地位显赫，早在金陵时，任真为了另一件事，曾在他身上花过不少心思研究。今日掀开对方的老底，不过是信手拈来，毫不费力。

沐侯闻言，脸色阴晴不定，回味着任真刚才的话意，狐疑道：“你才进长安不久，根基尚浅，怎么可能会有雷霆手段，将绝密旧事翻出来？”

顾海棠目光微凝，有点替任真担心。

任真冷笑，毫不犹豫地道：“一人得道，鸡犬升天，在你们夫妻还是市井百姓时，京城可有豪族沐家和武家？不过是一夜暴富，引来远房亲戚攀附罢了，毫无世家底蕴可言，真当自己是密不透风的墙？”

寥寥数语，道破了沐家的现状。七大姑八大姨，自然算是亲戚，然而真有不可分割的亲情味吗？答案是明摆着的，一群乌合之众而已，如果大难临头，树倒猢狲散，这些人比谁跑得都快。

沐侯对此再清楚不过，否则，他也不至于赶鸭子上架，非要自己闺女承袭爵位。只有沐清梦，才是他在这世上最亲的人。

沐侯豁然开朗，至此再无疑问。

但他毕竟在长安横行已久，见惯风浪，稳住情绪后，漠然道：“知道真相的人，都该死。就算你如数家珍，又能奈我何？想拿这点事要挟我？只要你敢泄露，到时哪用得着我出手！”

他说得没错，此事一旦传出去，遭受影响最大的人并不是他。

强抢民女，矛头直指先帝的德行。而三从四德，妇女贞操，更是世俗看得最重的名节。到时四海皆知，令女帝大怒，整个长安都会爆发地震。

任真眼眸微眯，盯着桌上的青花瓷碗，幽幽地道：“要挟侯爷，我可不敢。我提起此事，只是想让你明白，沐清梦的事对你最重要，你瞒不过我。所以，三分之一的筹码，一点都不过分。”

沐侯不假思索，决然道：“我说过，我拒绝你的条件。大不了我再想别的门路，若是连家业都盘出去，我沐楚还有何颜面再混迹长安！”

说罢，他拿起旁边的黄金拐，就欲起身离去。

任真见状，一本正经地道：“不肯接受这份条件，你马上会后悔的。”

“后悔？”沐侯不怒反笑，冷冷瞥视他一眼，“蔡酒诗，你太高估自己了。敢惹到我头上，后悔的人会是你！”