窦沅叹息，便道：“陛下得弄清当年阿娇姐投塘所为何事，线索剥了出来，才能判断，阿娇姐姐当真是不堪受辱自尽了，还是……为保她视为极珍贵的东西，便用金蝉脱壳的法儿……”

“极珍贵……？比如呢？阿沅，你别与朕卖关子，朕……朕现下里脑中很乱。”

皇帝那模样，瞧着当真觉可怜。窦沅轻拍了拍他的肩，柔声道：“陛下莫急，我是说……比如，比如当初阿娇姐怀了陛下的孩子呢？”

皇帝眼睛发怔，这一句话药力十足，他便扬起头来，眼神一刻也不肯从窦沅脸上挪开。

“但她们冤她行为不端、有违妇德，陛下那时又不在宫中，远征在外，可怜阿娇姐姐孤身一人置于万般危险之中，百口莫辩呀！那会子，该落石的落石、有仇报仇有冤报冤，个个踩她，可着劲儿从她身上撕一块肉下来呢！——她能怎么办？阿沅记得，远瑾夫人被按上罪名，乃是私/通。皇太后要她死，是因她腹中骨肉碍了皇家颜面。但却未及陛下回宫，草草便将桂宫拾掇干净了……这里头，有多少秽事，是她们不欲教陛下知道的？”

皇帝眉目阴沉，手紧攥起，指骨便沁白。他一抬头，那双森冷的眼睛正对窦沅，她满以为皇帝有诸多疑问存着，有许多话要问她，她略微有些紧张——但皇帝却站了起来，缓步走至门口。

“羽林卫——听谕！”

皇帝沙哑沉重的声音撕破长门许久没波没澜的平静。

天子凝泪。

“羽林卫，在！”

整肃戈戟，皇帝的亲军羽林卫正跪外以待皇命。

“翻天入地，不管你们用什么法儿，朕的圣谕在此，要须将当年告老离宫的太医令，一一带回！——朕有话问！”

“诺！”

执戟将声如洪钟。

皇帝退了回来。

忽一顿，道：“你是说——那个孩子，当真是真切存在过的，并且……是朕的骨肉？”他叹，脸色极不好看：“朕原以为，一切都是子虚乌有。当年一事……是母后厌恶她，生造了一些把柄来，母后嫌她惑主……待朕回来时，一切，已是枉然。”

窦沅道：“妾只有一问，当初……陛下疑过她吗？”

皇帝回头，眼睛里情思糅杂。

许久，他才道：“朕不诳你，朕疑过她。阿沅，你不知——”他蹙眉，那是帝王少有的难过，他放低了声音，悲色道：“她心里有刘荣，她告诉过朕……是朕亲耳所闻。”

窦沅因知事情已无周旋，毕竟久隔了这么多年。因问道：“陛下故此疑阿娇姐姐？”

皇帝略一沉，便点点头。

窦沅因叹：“那原是注定。陛下既起了这念，心术不正之人若要利用，便能成大祸。当年太后……想来亦是听了谗言。”窦沅心里藏着事，有些话，便不便挑明了。

“阿沅，你总这般深沉，”皇帝道，“朕有些不认得你了。”

“总要变的，妾又何曾认得陛下？”便抿一口香茶。浅浅的，散了满室馨香。

皇帝久不成眠，一直在守待夜探羽林卫回程复命，窦沅便劝：“陛下不回宫歇着？再没几个时辰，便该上朝啦，您这身子，吃得住？当年太医令，早告老归田，若有消息，那也不是一时半会儿的事。”